Традиции золотной вышивки как в церковной так и в светской культуре разных народов существовали с разных времён. На Руси упоминания о золотошвейном искусстве встречаются в летописях, старинных документах, а также в отзывах иностранных путешественников, начиная с 11 века, но особенно много описаний и даже изделий сохранилось с 15 века.
В те времена культура Арзамаса - прежде всего православная. Город зародился как база распространения христианства и укрепления власти Московского государства. Особую славу Арзамасской земле принесло знаменитое золотное шитьё. Наибольшее распространение вышивка получила в крупных монастырях, где послушницы расшивали предметы церковного обихода. Именно женские монастыри создали и укрепили традицию золотной вышивки, стали центрами изящного искусства на Руси. Золотное шитьё - это труд, и не только физический, но и духовный труд, потому что золотная вышивка - это молитва. Вышивая, женщины всегда молились. Женщины просили благословения на каждый стежок вышивки. Рисунок для них делали художники-иконописцы.

В Нижегородской губернии были распространены кокошники с овальной лопастью надо лбом, по очертаниям напоминающим лопату. Отсюда и название кокошника - лопата. Узор вышивки представляет собой симметричный гибкий куст, на плавных стеблях которого расцветают фантастические пышные цветы.
Сверкающими узорами расшивали и праздничный женский костюм. Рисунок вышивки щедро заполнял грудь, рукава, подол праздничной одежды, кофты, лицевую часть безрукавной душегреи, грудной вырез сарафана. И конечно, обильно украшался вышивкой головной убор: запон, сорока, сборник,или повойник, девичьи платки, или платы, а также пояс, которым русский сарафан обязательно подпоясывался с узлом на боку. Использовалась также и золотая тесьма, которая могла быть разнообразной, в том числе и тесьма с бахромой - "бородка", которую могли носить как самостоятельное украшение, например вместо бус или как декоративную отделку для нарядов.